María Elena nació en el municipio de Tuxtla Gutiérrez, Chiapas. Tiene una Licenciatura en Ciencias de la Comunicación por el ITESM, Monterrey, Nuevo León. Cuenta con una Maestría en Administración Pública y Políticas Públicas por el ITESM y Diplomado "Los medios de comunicación en los procesos electorales" por el ITESM; Diplomado "La legislación con perspectiva de género" y Diplomado en Políticas Públicas en la Universidad Complutense de Madrid, España. 

Ha desempeñado, entre otros cargos:

Senadora de la República por el Estado de Chiapas, en la LX y LXI legislaturas del H. Congreso de la Unión, para el periodo de 2006-2012.Fue Secretaria de las Comisiones de Salud, de Equidad y Género y  de Relaciones Exteriores Organismos no Gubernamentales e integrante de la Comisión Bicameral de Concordia y Pacificación y  de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca.

Diputada Federal a la LIX Legislatura por el Estado Chiapas.

Diputada Local en el H. Congreso del Estado de Chiapas.

En el ámbito profesional se ha desempeñado como Coordinadora Estatal de Relaciones Públicas y Comunicación Social en el Instituto Federal Electoral y en el Consejo Estatal Electoral del Estado de Chiapas. Asimismo, como Coordinadora Estatal de la Mujer en el Estado de Chiapas y Presidenta de la Academia Nacional de la Mujer de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística.

Hasido periodista de radio y televisión, catedrática del ITESM; conferencista internacional de la red EXA-TEC; y del Instituto Nacional de Administración Pública (INAP).

Ha escrito diversos textos en los que figuran "El Reto de ser Mujer" y "La Historia del 8 de Marzo".

María Elena ha logrado con su trabajo solidario a favor de las comunidades más marginadas de Chiapas, apoyos y presupuestos públicos y privados para la transformación y superación de las condiciones de atraso y marginación en la que viven.

A partir del 10 de septiembre del 2012, fue designada Secretaria General  de Acuerdos de la Comisión Operativa Nacional del instituto político Movimiento Ciudadano.

En noviembre del 2014 participó como panelista en el "Foro internacional de Buenas Prácticas Políticas y Entrenamiento Electoral Gubernamental, Destinos 2015". Organizado por la prestigiada revista Campaigns & Elections en la ciudad de Cancún, Quintana Roo.